La meilleure période pour visiter le parc aux singes des neiges

De décembre à mars : la saison dont on parle

La neige couvre la vallée environ quatre mois par an et peut s’accumuler au-delà du mètre. Les singes descendent, le bassin fume, et ils s’y assoient avec la neige qui se dépose sur leur tête. Décembre peut démarrer lentement si le froid arrive tard. Mars s’essouffle à mesure que les journées se réchauffent. Entre les deux, vous avez ce pour quoi vous êtes venu.

Janvier et février

Ce sont les deux mois que je choisirais, comme tout le monde, et c’est là le piège. La vallée est au plus froid, le bain est au plus fiable, et le sentier au plus difficile : neige tassée, glace, et une dernière montée qui prend les gens au dépourvu. Si vous venez pendant ces semaines, lisez comment s’habiller et prenez les crampons au sérieux. Le parc recommande d’en acheter de simples à l’avance, et il n’exagère pas.

Avril et mai

La neige s’en va, le bassin se vide de ses singes, et les petits arrivent. Le printemps est la période que je recommande à ceux qui tiennent plus à observer une troupe qu’à la carte postale. Des bébés accrochés à leur mère, des adolescents qui poussent leur chance, toute la vie sociale de cent soixante animaux en plein jour. La marche d’approche redevient un chemin forestier ordinaire plutôt qu’une épreuve.

Juin, juillet et août

C’est là que naît la déception. Des visiteurs arrivent en août après avoir vu une seule image, et trouvent des macaques installés dans une vallée de rivière et autour, à la chaleur, parfaitement indifférents à un bain chaud. Rien ne cloche ; c’est simplement ce que font les singes quand la vallée est chaude. Si votre seule fenêtre possible est l’été, partez en le sachant, ou lisez est-ce que ça vaut le coup et décidez honnêtement si trois heures dans chaque sens sont un bon usage d’une journée d’été au Japon.

De septembre à novembre

Plus calme. La vallée se colore en octobre et la marche est vraiment agréable. Le bain n’est pas encore fiable, et l’horaire du parc se réduit à 9:00 à 16:00 à partir de novembre, ce qui raccourcit la journée plus qu’on ne le pense une fois ajoutés une approche de trois heures et deux marches d’une demi-heure. Vérifiez le calendrier sur combien de temps prévoir.

Personne ne peut vous promettre des singes dans l’eau

Ils sont sauvages et en liberté. Ils viennent au parc parce qu’on y dépose de la nourriture et repartent quand ils le décident, et par un après-midi doux de janvier ils peuvent s’asseoir sur les rochers plutôt que dans le bassin. Quiconque vous garantit un singe au bain à une date précise vous vend quelque chose. Le parc publie bien une mise à jour en direct sur la présence des singes sur le site d’information officiel du parc, ce qui est ce qui ressemble le plus à une prévision.

Ce que le froid signifie vraiment pour vous

À 850 m, la vallée descend à environ −10 °C en hiver, et vous y resterez immobile pendant que vous observez. Ce n’est pas la même chose que d’y marcher. Le détail est sur à quel point il fait froid, et l’itinéraire d’accès, que tout ce qui précède influence, est sur s’y rendre depuis Tokyo.

Questions fréquentes