Le parc aux singes des neiges en vaut-il la peine ?
Ce qui fonctionne
- Des macaques sauvages à portée de bras, qui se comportent normalement, dans une vallée fumante que l’on sent avant de la voir
- Vraiment unique — aucun autre endroit au monde n’a des singes qui utilisent ainsi une source chaude
- L’entrée coûte ¥800 : le parc lui-même demande donc très peu à votre budget
- La vallée, la vapeur et la marche en forêt valent la matinée même un jour où les singes se font rares
- Ouvert tous les jours de l’année : une date de voyage fixe est donc rarement le problème
À retenir
- 3.2 km de marche au total, non goudronnés, en montée dans l’ensemble, sans option sans marches
- Environ trois heures dans chaque sens depuis Tokyo avant d’avoir fait un pas
- Le bain est saisonnier, et les visiteurs d’août se sentent régulièrement lésés
- Les singes sont sauvages ; ils peuvent être sur les rochers, dans la forêt, ou peu nombreux
- En janvier, le sentier est en glace, et les baskets ne sont pas des chaussures adaptées
À qui je dirais d’y aller
Quiconque voyage en janvier ou février, dispose d’une journée libre et de chaussures correctes. Quiconque préfère les animaux aux attractions et accepte de rester immobile vingt minutes en attendant qu’il se passe quelque chose. Les photographes, évidemment. Les familles dont les enfants sont assez grands pour faire le sentier sans être portés, ce qui en hiver est une vraie question, parce que vous les porteriez sur la glace.
Et les gens qui logent à Shibu Onsen ou Yudanaka, qui ont la meilleure version de tout cela : une montée matinale, une heure au bassin et leur propre bain ensuite. Le détail des saisons est sur meilleure période pour venir.
À qui je dirais de s’abstenir
Si vous avez un après-midi de libre en août et que vous hésitez entre ceci et n’importe quoi d’autre à Nagano, choisissez n’importe quoi d’autre. Vous passerez six heures en transport pour regarder des singes assis dans une rivière, ce qui est agréable à voir mais n’est pas ce pour quoi vous avez pris l’avion.
Si quelqu’un de votre groupe a des genoux, des hanches ou un équilibre qui peineraient sur une pente de neige tassée, cette sortie n’est pas pour lui, et aucun billet, guide ou véhicule n’y change quoi que ce soit. Le chemin est le chemin. J’explique exactement ce qu’il implique sur la marche jusqu’au parc pour que vous puissiez juger par vous-même plutôt que de le découvrir au pied de la dernière montée.
Et si vous le casez dans une demi-journée avec un train à prendre ensuite, laissez tomber. Les singes récompensent l’attente, et une visite avec un œil sur le tableau des départs en est une version médiocre. Combien de temps prévoir expose des durées réalistes.
La meilleure heure que j’aie passée à Jigokudani, c’était un mardi gris de février sans aucune vue sur les montagnes. Le temps qui paraît mauvais sur une prévision est souvent celui qui met les singes dans l’eau.
Ce que c’est vraiment quand ça marche
Vous sortez de la forêt, la vallée s’ouvre, et de la vapeur monte du sol, parce que c’est ce que veut dire Jigokudani — vallée de l’enfer, à cause des fumerolles du fond gelé. Le bassin est petit. Les singes sont proches. Ils vous ignorent complètement, ce qui est tout l’intérêt et la raison d’être des règles ; il y a plus à ce sujet dans peut-on toucher les singes. Vous restez là une heure, puis vous redescendez à pied.
Ça vaut le coup, mais à quelles conditions
Le parc n’est pas la décision. Les trois heures, la saison et les 1.6 km sont la décision. Une fois cela réglé, assembler la journée soi-même ou payer quelqu’un pour le faire est une affaire de tempérament et de temps, et j’ai défendu les deux positions sur tour ou par vous-même.
Questions fréquentes
Le parc aux singes des neiges vaut-il la visite ?
De décembre à mars, pour qui peut faire 3.2 km sur la neige, oui. En août, pour qui attend la photo du bain, non. C’est la saison qui fait l’essentiel du travail ici — voir meilleure période pour venir.
Est-ce que ça vaut le coup si je ne peux pas marcher longtemps ?
Honnêtement, non. Cela fait 1.6 km dans chaque sens sur un chemin forestier non goudronné, en montée dans l’ensemble, sans accès véhicule ni solution sans marches, et la dernière portion est la plus raide. La marche jusqu’au parc la décrit en entier pour que vous puissiez juger avant de réserver quoi que ce soit.
Les singes sont-ils garantis ?
Non, et méfiez-vous de qui prétend le contraire. Ils sont sauvages et en liberté : ils viennent au parc parce qu’on y dépose de la nourriture et repartent quand ils le décident. Le parc publie sur son site officiel une mise à jour en direct sur la présence des singes, ce qui est ce qui ressemble le plus à une prévision.
Vaut-il mieux réserver un tour plutôt que d’y aller seul ?
Cela dépend de la part de votre journée que vous voulez consacrer à gérer des correspondances. Y aller seul est tout à fait faisable et coûte moins cher ; un tour achète les horaires et les transferts. Les deux arguments sont développés sur tour ou par vous-même.