Darf man die Schneeaffen berühren?

Kurze Antwort: nein. Die Regeln des Parks lauten: nicht anfassen, nicht füttern und kein Essen offen herumtragen. Das sind wilde, frei lebende Tiere, die zufällig ein Publikum dulden — und das ganze Erlebnis hängt davon ab, dass sie uns weiterhin ignorieren.

Die Regeln, und warum es jede einzelne gibt

Nicht anfassen. Es sind wilde Makaken mit Zähnen und einer eigenen Meinung. Ein Affe, der lernt, dass Menschen ihn anfassen, hört auf, sich wie ein Affe zu verhalten.
Füttern Sie sie nicht, und halten Sie Essen außer Sichtweite. Ein offener Snack in Ihrer Hand ist eine Einladung, und das Tier, das ihn nimmt, wird es beim nächsten Besucher wieder versuchen.
Starren Sie einem Affen nicht in die Augen. Ein direkter Blick ist in ihrer Sprache eine Drohung und kein freundlicher Gruß wie in unserer. Schauen Sie neben sie, nicht auf sie.
Halten Sie Abstand. Sie kommen näher, als Sie erwarten, und laufen an Ihren Stiefeln vorbei. Lassen Sie sie. Stehen Sie still und lassen Sie das Tier den Abstand wählen.

Insidertipp

Wenn ein Affe auf dem Weg direkt auf Sie zukommt, bleiben Sie stehen und schauen Sie leicht zur Seite. Er will irgendwohin, und Sie stehen im Weg. Ruhig zurückzuweichen klärt das jedes Mal.

Kann man mit ihnen baden?

Nein, und das überrascht Leute, die die Fotos gesehen haben. Der Pool der heißen Quelle in Jigokudani wurde für die Affen angelegt, und Menschen steigen nicht hinein. Wenn Sie selbst baden wollen, liegt Shibu Onsen ein paar Minuten talabwärts und ist ein richtiger Thermalort mit hölzernen Ryokan und öffentlichen Bädern. Am Vormittag hinauf zu den Affen und am Nachmittag in ein eigenes Bad ist die beste Version dieses Tages.

Sind sie gefährlich?

Nicht, wenn Sie sich benehmen. In all den Jahren, die ich dort hinaufgelaufen bin, kam weit mehr Ärger von Menschen als von Affen, und fast immer ging es um Essen oder eine zu nah gehaltene Kamera. Sie sind es gewohnt, beobachtet zu werden, und völlig uninteressiert an Ihnen, und genau das macht den Besuch den Weg wert — mehr dazu in lohnt es sich. Rund 160 wilde Affen nutzen den Park, sie kommen, weil dort gefüttert wird, und gehen, wann sie wollen. Niemand hält sie dort für Sie fest.

Dieselbe Zurückhaltung gilt auf dem Weg hinein. Auch die Affen nutzen den Weg, und es sind 1.6 km Wald, in dem Sie weit vor dem Parkeingang einem begegnen können — siehe der Weg zum Park.

Häufige Fragen

Darf man die Schneeaffen in Japan anfassen?

Nein. Die Regeln des Parks sind eindeutig — nicht anfassen, nicht füttern, Essen außer Sichtweite halten. Es sind wilde Tiere, die ein Publikum dulden, und nur deshalb funktioniert der Besuch überhaupt — siehe lohnt es sich.

Warum sollte man einem Schneeaffen nicht in die Augen sehen?

Ein direkter Blick ist in der Körpersprache der Makaken eine Drohung. Schauen Sie neben ein Tier statt es anzusehen, halten Sie Abstand und lassen Sie es wählen, wie nah es kommt.

Dürfen Menschen mit den Schneeaffen baden?

Nein. Der Pool wurde für die Affen angelegt, und Menschen steigen nicht hinein. In Shibu Onsen, dem Thermalort am nächsten zum Ausgangspunkt, nehmen Sie Ihr eigenes Bad — ein kurzes Stück von dem Weg entfernt, der beschrieben ist auf der Weg zum Park.